在科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展的今天，印刷、攝影、設(shè)計和圖像傳送的作用越來越重要，這種非語言傳送的發(fā)展具有了和語言傳送相抗衡的競爭力量。標(biāo)志，則是其中一種獨(dú)特的傳送方式。

人們看到煙的上升，就會想到下面有火。煙就是有火的一種自然標(biāo)記。在通訊不發(fā)達(dá)的時代，人們利用煙（狼煙）作為傳送與火的意義有關(guān)聯(lián)的（如火急、緊急、報警求救等）信息的特殊手段。這種人為的"煙"，既是信號，也是一種標(biāo)志。它升得高、散得慢，形象鮮明，特征顯著人們從很遠(yuǎn)的地方都能迅速看到。這種非語言傳送的速度和效應(yīng)，是當(dāng)時的語言和文字傳送所不及的。今天，雖然語言和文字傳送的手段已十分發(fā)達(dá)，但像標(biāo)志這種令公眾一目了然，效應(yīng)快捷，并且不受不同民族、國家語言文字束縛的直觀傳送方式，更回適應(yīng)生活節(jié)奏不斷加快的需要其特殊作用，仍然是任何傳送方式都無法替代的。

標(biāo)志，是表明事物特征的記號。它以單純、顯著、易識別的物象、圖形或文字符號為直觀語言，除標(biāo)示什么、代替什么之外，還具有表達(dá)意義、情感和指令行動等作用。

標(biāo)志，作為人類直觀聯(lián)系的特殊方式，不但在社會活動與生產(chǎn)活動中無處不在，而且對于國家、社會集團(tuán)乃至個人的根本利益。越來越顯示其極重要的獨(dú)特功用。例如：國旗、國徽作為一個國家形象的標(biāo)志，具有任何語言和文字者難以確切表達(dá)的特殊意義。公共場所標(biāo)志、交通標(biāo)志、安全標(biāo)志、操作標(biāo)志等，對于指導(dǎo)人們進(jìn)行有秩序的正常活動、確保生命財產(chǎn)安全，具有直觀、快捷的功效。商標(biāo)、店標(biāo)、廠標(biāo)等專用標(biāo)志對于發(fā)展經(jīng)濟(jì)、創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益、維護(hù)企業(yè)和消費(fèi)者權(quán)益等具有重大實(shí)用價值和法律保障作用。各種國內(nèi)外重大活動、會議、運(yùn)動會以及郵政運(yùn)輸、金融財貿(mào)、機(jī)關(guān)、團(tuán)體及至個人（圖章、簽名）等幾乎都有表明自己特征的標(biāo)志，這些標(biāo)志從各種角度發(fā)揮著溝通、交流宣傳作用，推動社會經(jīng)濟(jì)、政治、科技、文化的進(jìn)步，保障各自的權(quán)益。隨著國際交往的日益頻繁，標(biāo)志的直觀、形象、不受語言文字障礙等特性極其有利于國際間的交流與應(yīng)用，因此國際化標(biāo)志得以迅速推廣和發(fā)展，成為視覺傳送最有效的手段之一，成為人類共通的一種直觀聯(lián)系工具。


標(biāo)志的起源


標(biāo)志的來歷，可以追溯到上古時代的"圖騰"。那時每個氏族和部落都選用一種認(rèn)為與自己有特別神秘關(guān)系的動物或自然物象作為本氏族或部落的特殊標(biāo)記（即稱之為圖騰）。如女媧氏族以蛇為圖騰，夏禹的祖先以黃熊為圖騰，還有的以太陽、月亮、烏鴉為圖騰。最初人們將圖騰刻在居住的洞穴和勞動工具上，后來就作為戰(zhàn)爭和祭祀的標(biāo)志，成為族旗、族徽。國家產(chǎn)生以后，又演變成國旗、國徽。

古代人們在生產(chǎn)勞動和社會生活中，為方便聯(lián)系、標(biāo)示意義、區(qū)別事物的種類特征和歸屬，不斷創(chuàng)造和廣泛使用各種類型的標(biāo)記，如路標(biāo)、村標(biāo)、碑碣、印信紋章等。廣義上說，這些都是標(biāo)志。在古埃及的墓穴中曾發(fā)現(xiàn)帶有標(biāo)志圖案的器皿多半是制造者的標(biāo)志和姓名，后來變化成圖案。在古希臘，標(biāo)志已廣泛使用。在羅馬和龐貝以及巴勒斯坦的古代建筑物上都曾發(fā)現(xiàn)刻有石匠專用的標(biāo)志，如新月車輪、葡萄葉以及類似的簡單圖案。中國自有作坊店鋪，就伴有招牌、幌子等標(biāo)志。在唐代制造的紙張內(nèi)已有暗紋標(biāo)志。到宋代，商標(biāo)的使用已相當(dāng)普遍。如當(dāng)時濟(jì)南專造細(xì)針的劉家針鋪，就在商品包裝上印有兔的圖形和"認(rèn)門前白兔兒為記"字樣的商標(biāo)。歐洲中世紀(jì)士兵所戴的盔甲，頭蓋上都有辨別歸屬的隱形標(biāo)記，貴族家族也都有家族的徽記。

到本世紀(jì)，公共標(biāo)志、國際化標(biāo)志開始在世界普及。隨著社會經(jīng)濟(jì)、政治、科技、文化的飛躍發(fā)展，到現(xiàn)在，經(jīng)過精心設(shè)計從而具有高度實(shí)用性和藝術(shù)性的標(biāo)志，已被廣泛應(yīng)用于社會一切領(lǐng)域，對人類社會性的發(fā)展與進(jìn)步發(fā)揮著巨大作用和影響。一門新興的科學(xué)--"符號標(biāo)志學(xué)"應(yīng)運(yùn)而生已是歷史必然。